从前有一位爱穿新衣服的皇帝，他每天花费大量时间挑选和试穿华丽的服饰。有一天，两位自称能织出世上最美丽布料的骗子来到皇宫，声称他们的布料不仅色彩鲜艳且具有特殊魔力——只有愚蠢或不称职的人才看不见这些衣物。
皇帝听后非常感兴趣，立即命令他们开始工作，并承诺给予丰厚报酬。然而，随着时间推移，骗子们却什么也没做，只是假装忙碌地操作空空如也的织机。最终，他们向皇帝展示了所谓的“新衣”，实际上并不存在。
在游行展示当天，所有臣民都害怕被认为是愚蠢或者不称职之人，因此纷纷赞美这件根本不存在的衣服。直到一个小孩子天真地说出了真相：“皇帝什么也没穿！”这句直白的话打破了众人内心的沉默，最终引发了全场的大笑。
这个故事告诉我们，面对权威时要有勇气坚持真理，同时也要警惕那些利用人们的虚荣心来牟取利益的行为。通过这样一则寓言式的故事，安徒生成功地传达了深刻的社会批判意义。
