在日常生活中，我们经常接触到“电流”这个概念。无论是家里的电灯、电视，还是手机、电脑，它们的正常运行都离不开电流的存在。那么，什么是电流？它是如何形成的呢？

要理解电流的形成，首先需要了解物质的基本结构。物质由原子组成，而原子又由带正电的质子、不带电的中子以及带负电的电子构成。在通常情况下，这些电子围绕原子核运动，但它们并不总是固定不动的。

当某种材料中的电子能够自由移动时，就形成了导电性。例如，在金属中，外层电子与原子核之间的结合力较弱，这些电子可以脱离原子的束缚，在整个金属内部自由流动，这种电子被称为“自由电子”。正是这些自由电子的运动，构成了我们所说的电流。

电流的形成本质上是电荷的定向移动。在没有外部作用的情况下，自由电子的运动是无序的，彼此碰撞，方向不断改变。但当我们在导体两端施加电压（即电势差）时，就会产生一个电场。这个电场会对自由电子施加一个力，使它们朝向电势较低的一端移动，从而形成定向的电流。

需要注意的是，电流的方向是根据正电荷的移动方向来定义的，而不是电子的实际运动方向。因此，在电路中，电流的方向是从电源的正极流向负极，而电子则是从负极流向正极。

电流的大小可以用电流强度来衡量，单位是安培（A）。电流强度等于单位时间内通过导体横截面的电荷量。如果电流持续存在，它就可以驱动各种电器设备工作，完成能量的转换和传递。

总结来说，电流的形成依赖于导体中自由电子的存在以及外部电压的作用。当电荷在电场的驱动下发生定向移动时，就产生了电流。这一过程不仅是物理学中的基础概念，也是现代科技发展的基石。