在高中语文教学中，小说阅读是不可或缺的重要内容。而在小说的诸多要素中，环境描写常常被学生忽视，但实际上它在塑造人物、推动情节、渲染氛围等方面起着至关重要的作用。尤其在高三复习阶段，掌握环境描写的作用，有助于提升学生的阅读理解能力和文学鉴赏水平。

首先，环境描写可以为人物活动提供背景。小说中的自然环境和社会环境往往与人物的性格、命运密切相关。例如，在《祝福》中，祥林嫂生活的社会环境充满了封建礼教的压迫和冷漠，这种环境不仅反映了当时的社会现实，也加深了读者对人物悲剧命运的理解。通过分析环境描写，学生能够更深入地把握人物形象，理解其行为动机。

其次，环境描写具有烘托气氛、渲染情绪的功能。优美的自然景物描写可以营造出温馨、宁静或凄凉、压抑的氛围，从而增强作品的艺术感染力。比如在《边城》中，作者通过对湘西自然风光的细腻描绘，展现出一种纯净、宁静的生活图景，使读者仿佛置身其中，感受到主人公内心的平静与孤独。

再次，环境描写还能够推动故事情节的发展。有时，环境的变化会引发人物之间的冲突或事件的发生。如《孔乙己》中，咸亨酒店的环境不仅是人物活动的场所，更是社会关系的缩影。通过对这一环境的描写，作者揭示了人与人之间的冷漠与隔阂，也为后续情节的发展埋下了伏笔。

此外，环境描写还能反映时代特征和作者的思想倾向。不同的历史时期，作家所描绘的环境往往带有鲜明的时代印记。比如鲁迅笔下的“吃人”社会，正是对封建制度的深刻批判。通过分析这些环境描写，学生可以更好地理解作品的主题思想和作者的创作意图。

在高三复习过程中，教师应引导学生从多个角度去分析小说中的环境描写，不仅要关注其表面的描述，更要挖掘其深层含义。可以通过对比不同作品中的环境描写，帮助学生掌握分析技巧；也可以结合具体文本进行练习，提高学生的实际运用能力。

总之，环境描写在小说中并非可有可无的点缀，而是构成作品整体的重要部分。掌握其作用，不仅能提升学生的阅读理解能力，也有助于他们形成独立思考和文学鉴赏的能力。在高考备考中，重视环境描写的分析，无疑是对学生综合素养的一种有效提升。