据《后汉书》记载，东汉时期的蔡伦被认为是造纸术的重要改进者。他在公元105年左右，通过对原有造纸技术的改良，使得纸张的生产更加便捷和经济。蔡伦所制的纸张原料广泛，包括树皮、麻头、破布等，这大大降低了造纸的成本，使纸张得以普及。
然而，考古发现表明，早在蔡伦之前，中国就已经有了纸的雏形。在新疆等地出土的西汉时期的古纸残片，证明了在蔡伦之前，中国人已经在尝试使用植物纤维制造纸张。这些早期的纸张虽然不如后来蔡伦改进后的纸张那样精致，但已经具备了基本的书写功能。
因此，虽然蔡伦被公认为是造纸术的重要改进者，但造纸术的发明并非一人之功，而是中国古代劳动人民长期探索和实践的结果。这一发明不仅对中国文化的发展产生了深远的影响，也对世界文明的进步起到了重要的推动作用。
