在中国现当代文学的发展进程中，鸳鸯蝴蝶派是一个极具争议却又不可忽视的流派。它兴起于清末民初，盛行于20世纪初至30年代，主要活跃于上海等地，以其通俗易懂、情感丰富的小说风格赢得了大量读者。尽管在主流文学界常被视为“通俗文学”的代表，但其对中国现代文学的影响不容小觑。

鸳鸯蝴蝶派得名于其作品中常见的爱情主题与浪漫情节，如“鸳鸯”象征着恩爱夫妻，“蝴蝶”则寓意着轻盈、自由的情感表达。这一流派的作品多以言情小说为主，内容多围绕男女爱情、家庭伦理、社会风俗等展开，语言风格华丽细腻，情节曲折动人。

该派的代表作家有包天笑、徐枕亚、李涵秋、张恨水等。其中，张恨水被誉为“鸳鸯蝴蝶派”的集大成者，他的作品如《金粉世家》《啼笑因缘》等，在当时广受欢迎，至今仍被许多读者所喜爱。这些作品虽然在文学性上与新文学运动中的现实主义、革命文学相比显得较为浅显，但在大众文化层面却起到了极大的传播作用。

鸳鸯蝴蝶派的兴起，与中国社会的转型密切相关。20世纪初，随着西方文化的传入和城市化进程的加快，市民阶层逐渐壮大，他们对文学的需求也发生了变化。传统的古典文学已难以满足他们的阅读兴趣，而鸳鸯蝴蝶派正好填补了这一空缺。它的作品贴近生活，语言通俗，情节吸引人，因此迅速获得了广泛的读者群。

然而，随着五四新文化运动的兴起，鸳鸯蝴蝶派逐渐受到批评。新文学倡导者认为其内容过于脱离现实，缺乏思想深度，甚至有“堕落”之嫌。鲁迅等人曾对其持批判态度，认为这类文学是“为艺术而艺术”，缺乏社会责任感。

尽管如此，鸳鸯蝴蝶派在文学史上仍然具有重要的地位。它不仅反映了当时社会的审美趣味和文化心理，也为后来的通俗文学发展奠定了基础。同时，它的创作手法和叙事方式也对后来的流行文学产生了深远影响。

综上所述，鸳鸯蝴蝶派是中国现当代文学中一个独特的存在。它虽不被主流文学所推崇，却在大众文化中占据了一席之地。通过对这一流派的研究，我们不仅可以更全面地理解中国现代文学的多元面貌，也能更好地认识文学与社会、文化之间的复杂关系。